사우디, 중동에 프로야구 리그 생긴다. 축구처럼 투자?
#베이스볼 유나이티드 사우디 야구, 소프트볼 연맹과 합의#
5일(현지시간) 로이터통신에 따르면
중동·남아시아 프로야구 리그 '베이스볼 유나이티드'가
사우디 야구·소프트볼 연맹(SBSF)과 합의서를 체결하여
이날 서명했습니다.
이 합의에 따라 베이스볼 유나이티드는
사우디 3대 도시인 리야드·제다·담만 각각에 프로야구팀을 창설하고
사우디 내에서 리그 경기를 개최할 권리를 확보했습니다.
베이스볼 유나이티드는 또한 사우디에 자회사를 설립하고
아마추어·프로 선수와 코치·심판 훈련 프로그램을 마련하는 등
사우디 야구 육성을 위해 SBSF와 협력하기로 했습니다.
베이스볼 유나이티드의 캐시 샤이크 최고경영자(CEO)는
야구가 사우디의 스포츠 산업 육성·투자 계획에 포함돼서 영광이라고 밝혔습니다.
그는 "이번 합의로 중동 지역에서
베이스볼 유나이티드의 입지와 공간이 상당히 넓어졌다"며
"중동 최대 국가에서 야구가 성장하도록 돕기 위해
우리가 풀뿌리 수준에서 일할 수 있게 됐다"고 덧붙였습니다.
베이스볼 유나이티드는 지난해 7월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 설립되었습니다.
지금까지 뭄바이 코브라스(인도), 카라치 모나크스(파키스탄),
두바이 울브스, 아부다비 팰컨스(이상 UAE) 4개 팀을 창설하였으며,
11월에는 4개 팀을 추가로 만들어
총 8개 팀으로 리그 경기를 시작할 계획입니다.
바톨로 콜론, 파블로 산도발, 로빈슨 카노 등
미국프로야구(MLB) 출신 선수들도 합류할 예정입니다.
사우디는 무함마드 빈 살만 왕세자의 '비전 2030' 프로젝트를 통해
화석연료 산업 비중을 줄이고 관광·비즈니스 허브로 변모를 시도하고 있습니다.
이를 위해 자국 프로축구 리그에 큰 투자를 하고
세계적인 선수들을 영입하고 있으며,
사우디 국부펀드가 후원하는 LIV 골프투어를
미국프로골프(PGA) 투어와 합병하는 등
세계 스포츠계의 큰 손으로 부상하고 있습니다.
#축구처럼 야구도 사우디에 오일머니가?#
몇년전이아닌 20여 년 전부터
사우디를 비롯한 중동에 오일머니가
세계적인 축구 선수들을 사서 데려오고,
영국 프리미어리그 구단을 인수하는 등
축구계에서는 없어서는 안될 자본과
활동 무대가 되어온건 사실입니다.
우리나라도 이천수,설기현 선수를 비롯한 여러 선수들이 다녀왔고
최근에는 크리스티아누 호날두,카림 벤제마 같은 선수들도 활동하고 있습니다.
여기서 잠깐 중국 이야기를 하면
중국도 축구의 부흥을 위하여 막대한 경제성장과 발맞추어
선수들을 사오면서 리그 활성화를 시키려고 막대한 자본을 쏟아부었습니다.
결과는 아직 실패죠.
또 중국도 프로야구의 대중화에 힘쓰고 있습니다.
그런데 무분별한 자본투입이 아닌 야구의 저변확대만 놓고 보더라도
이번 체결한 계약은 상당한 메리트가 있습니다.
야구를 아예 모르는 부자나라가 야구리그를 시작한다고 하니까
이건 세계1위 스포츠를 부흥시키려 했던 중국과 조금 다른 이야기라고 할 수 있겠네요.
우리나라에 프로야구단도 오일머니가 들어오는 게 아닌지 모르겠습니다만...
미국 자체에서 시청연령때가 높아진 야구라는 스포츠에
새로운 바람이 시작된 건 사실이라고 볼 수 있겠습니다.
#야구의 세계화?#
이날 발표에 따라 앞으로 세계야구시장에 변화를 예고할 수 있겠습니다.
크게는 미국,일본,한국,대만등에서 프로야구 리그가 존재하는 데요.
여기에 멕시코, 도미니카, 호주, 중국등
우리들이 잘 알지 못하지만 굉장히 활성화되고
세계화되는 종목이 야구라는 것을 알 수 있습니다.
물론 미국, 일본등의 저변확대를 따라가는
한국 야구로서는 아직 양과 질에서 한참 부족한 상태이고,
또한 프로구단이라는 것이 그 나라의 경제 사정과 맞물리기 때문에
양적, 질적 성장에 따른 결과 값은 달라질 수 있다고 생각합니다.
그러나 우리나라에서 성공하지 못한 선수들이나,
우리나라에서 성공 후 연령이 많아지는 선수들이
조금 더 활동할 수 있는 여러 무대가 만들어진다는 것은 자명한 사실이고,
그 중심엔 축구와 더불어 투자가 진행되는 사우디리그가 있을 것이다라고
감히 예상할 수 있겠습니다.
10년 뒤 15년 뒤 사우디에서 뛰는
오타니, 이정후, 김하성 선수도 볼 수 있을 날이 있겠죠?
이상 사우디, 중동에 프로야구 리그 생긴다. 축구처럼 투자? 였습니다.